Mangueras para hidrocarburos: tipos, aplicaciones y cómo elegir la adecuada
Las mangueras para hidrocarburos son elementos fundamentales en numerosas instalaciones industriales destinadas al transporte, carga, descarga y trasiego de combustibles, aceites y otros productos derivados del petróleo.
A diferencia de una manguera industrial convencional, una manguera destinada a trabajar con hidrocarburos debe estar fabricada con materiales compatibles con el fluido que va a transportar y ofrecer unas prestaciones adecuadas frente a factores como la presión, la temperatura, la abrasión, la intemperie o la acumulación de electricidad estática.
¿Qué son las mangueras para hidrocarburos?
Las mangueras para hidrocarburos son conductos flexibles diseñados específicamente para la aspiración, impulsión o transferencia de combustibles, aceites y productos derivados del petróleo. Dependiendo de la aplicación, pueden existir soluciones específicas para impulsión, para aspiración e impulsión o para determinados servicios y tipos de combustible.
Diferencia entre mangueras de impulsión, aspiración y aspiración e impulsión
Según el sentido en el que se desplaza el fluido y las condiciones de trabajo, podemos distinguir tres tipos principales de mangueras para hidrocarburos:
A) Mangueras de impulsión
Están diseñadas para transportar el hidrocarburo bajo presión, desde un punto de origen hacia otro. Su construcción está orientada principalmente a soportar la presión interna generada durante el funcionamiento. Son habituales en operaciones de suministro, trasiego y descarga de combustibles.
B) Mangueras de aspiración
Están diseñadas para trabajar cuando el fluido es aspirado mediante una bomba, soportando condiciones de presión negativa o vacío. Por ello, incorporan un refuerzo estructural que evita que la manguera se aplaste o colapse durante la aspiración. Son habituales en operaciones de carga y extracción de hidrocarburos desde depósitos, cisternas u otros recipientes.
C) Mangueras de aspiración e impulsión
Combinan ambas prestaciones, permitiendo trabajar tanto en aspiración como en impulsión. Por lo que son una solución especialmente versátil para operaciones de carga, descarga y trasiego en las que el sentido de circulación del producto puede variar.
¿Cómo elegir una manguera para hidrocarburos?
Antes de seleccionar una manguera, es recomendable definir varios parámetros técnicos.
1. Producto que se va a transportar
Hay que identificar, siempre que sea posible: Gasóleo, Gasolina, Aceite mineral, Petróleo, Combustibles específicos, Mezclas con componentes oxigenados, Productos con un determinado porcentaje de aromáticos.
2. Función de la manguera
Cada manguera cuenta con las características apropiadas para la función que va a desempeñar.
3. Presión de trabajo
Debe determinarse la presión máxima real del circuito y compararla con la presión máxima de trabajo admisible de la manguera. No debe confundirse la presión de trabajo con la presión de rotura.
4. Temperatura
La temperatura del fluido y la temperatura ambiente también influyen directamente. Una manguera puede tener un comportamiento diferente cuando trabaja continuamente a temperaturas elevadas o en ambientes especialmente fríos.
5. Diámetro interior
El diámetro debe adaptarse al caudal requerido y a las características de la instalación.
6. Radio mínimo de curvatura
Doblar una manguera por debajo del radio especificado puede provocar deformaciones, daños en los refuerzos y una reducción de su vida útil.
Aplicaciones habituales
Las mangueras para hidrocarburos están presentes en numerosos sectores industriales.
Transporte y distribución de combustibles
Una de las aplicaciones más habituales es la transferencia de combustibles desde cisternas y vehículos de transporte hasta depósitos o instalaciones de almacenamiento. En estos casos son especialmente relevantes la resistencia mecánica, la flexibilidad, la conductividad eléctrica y la resistencia frente al producto transportado.
Industria
En instalaciones industriales pueden utilizarse para el transporte de aceites, combustibles y diferentes productos derivados del petróleo.
La selección dependerá de las características del fluido y de las condiciones específicas de presión, temperatura y montaje.
Maquinaria y obra pública
Determinados equipos requieren sistemas flexibles para el suministro o trasiego de combustible y aceites.
En estos entornos, además de la compatibilidad química, la resistencia a la abrasión y la flexibilidad pueden adquirir especial importancia.
Sector petroquímico
Las aplicaciones petroquímicas pueden presentar condiciones especialmente exigentes. En estos casos, la selección debe realizarse a partir de la especificación exacta del producto químico y de las condiciones de operación, prestando especial atención a la norma y homologaciones requeridas.
