Profundizamos en las válvulas de bola
Las válvulas de bola, también conocidas como válvulas de esfera, son dispositivos que se utilizan para cortar o permitir el paso de líquidos o gases dentro de tuberías. Su diseño se basa en una esfera perforada que, al girar 90º, acciona o bloquea el paso del flujo. Estas válvulas están disponibles en una variedad de modelos y tamaños, lo que las hace adecuadas para una amplia gama de aplicaciones tanto en entornos industriales como domésticos. También ofrecen ventajas como su eficiencia y facilidad de mantenimiento, aunque también presentan ciertas limitaciones que deben considerarse.
Interior de una válvula de bola
- Cuerpo. Es una parte fundamental de la válvula, ya que alberga la esfera y está diseñado para soportar la presión del fluido.
- Bola. Es el elemento principal. Está conectada al mecanismo de control a través de un eje y gira para controlar el flujo en la válvula.
- Vástago. Se define como la barra que conecta la esfera con el mecanismo de accionamiento externo, como una palanca o un actuador.
- Asientos. Son las superficies de sellado ubicadas en los extremos de la esfera, que se presionan contra ella para evitar fugas.
Funcionamiento
Consiste en aplicar un cierto par en el extremo superior del vástago de la válvula con la ayuda de una manija u otro dispositivo de accionamiento y transmitirlo a la bola, de modo que la bola gire alrededor del eje perpendicular al paso de flujo en 90°.
Tipos
Válvula de bola estándar
Las válvulas de bola estándar están compuestas por la carcasa, los asientos, la bola y la palanca para el giro de la bola. Pueden ser de dos, tres y cuatro vías, de paso L o paso T, y de rosca hembra o macho.
Válvula de bola hidráulica
Las válvulas de bola hidráulicas están especialmente diseñadas para sistemas hidráulicos debido a su alta presión de funcionamiento y a su resistencia al aceite hidráulico.
Válvula de bola con bridas
Las válvulas de bola con bridas destacan por el tipo de conexión. Los puertos se conectan a un sistema de tuberías mediante bridas que están diseñadas de acuerdo con una norma determinada. Proporcionan un mayor caudal, ya que suelen tener un diseño de paso total.
Materiales
El material de la carcasa de la válvula debe ser compatible con el fluido utilizado en cada aplicación.
Latón
Es adecuado para medios neutros y no corrosivos. No es adecuado para el agua salada (agua de mar), el agua destilada, los ácidos y los cloruros. Es un material versátil, duradero y resistente a las altas temperaturas.
PVC
Es adecuado para aplicaciones en medios corrosivos como el agua de mar, la mayoría de ácidos y bases, soluciones salinas y disolventes orgánicos. Por el contrario, no es resistente a los hidrocarburos aromáticos y clorados. El rango de temperatura y presión es inferior al del latón y el acero inoxidable.
Acero inoxidable
Destaca por la muy buena resistencia química en general, a la abrasión y a las altas temperaturas y presiones. Sin embargo, no es adecuado para el ácido clorhídrico, los cloruros, el bromo y la lejía.
Aplicaciones
Las válvulas de bola son ampliamente utilizadas en diversas industrias debido a su funcionamiento eficiente y su capacidad para controlar el flujo en tuberías.
Sistemas de agua y otros fluidos. Las válvulas de bola se utilizan ampliamente en sistemas de agua potable, así como en sistemas de riego y tratamiento de aguas residuales. Además del agua, también se utilizan en aplicaciones que utilizan otros fluidos como productos químicos, petróleo, gas, aire comprimido, etc.
Industria y residencia. Los sectores industriales más demandantes de este tipo de válvulas para su proceso productivo son la industria química, petroquímica, farmacéutica, alimentaria, de procesamiento de alimentos o energético.
En el ámbito residencial, estas válvulas se utilizan en sistemas de fontanería para controlar el flujo de agua en lavabos, duchas, inodoros, sistemas de calefacción y otros equipos de plomería.
